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Los ácidos grasos de cadena corta y media (AGCC y AGCM, respectivamente) se utilizan comúnmente como aditivos para piensos en lechones para promover la salud y prevenir la diarrea post-destete. El mecanismo y el lugar de acción de estos ácidos grasos pueden diferir, por lo que una suplementación combinada podría resultar en una acción sinérgica. Teniendo esto en cuenta, el objetivo de este estudio fue evaluar el potencial de dos nuevos aditivos para piensos basados en butirato o heptanoato, protegidos con sales de sodio de AGCM de destilados de coco, frente a Escherichia coli enterotoxigénica (ETEC) F4+ utilizando un modelo experimental de enfermedad. Para ello, se realizaron dos ensayos independientes en 48 lechones destetados precozmente alimentados con una dieta de control (CTR) o una dieta suplementada con butirato de sodio protegido con AGCM (BUT+; Ensayo 1) o heptanoato de sodio (HPT+; Ensayo 2). Después de 1 semana de adaptación, los lechones fueron desafiados con una única inoculación oral de ETEC F4+. Se sacrificó un animal por corral los días 4 y 8 post-inoculación (PI) y se evaluaron las siguientes variables: rendimiento del crecimiento, signos clínicos, fermentación intestinal, morfología intestinal, mediadores inflamatorios, excreción de patógenos y microbiota del colon.
Los resultados mostraron que ninguno de los aditivos recuperó el rendimiento del crecimiento o redujo la diarrea en comparación con los respectivos controles negativos. Sin embargo, ambos provocaron respuestas diferentes contra ETEC F4+. En primer lugar, el aditivo BUT+ no condujo a una reducción de la colonización por E. coli F4, pero los recuentos de enterobacterias y el número de células caliciformes en el íleon aumentaron el día 8 PI y esto siguió a concentraciones más altas de TNF-α en suero el día 4 PI. No obstante, se incrementó la proporción Firmicutes: Bacteroidetes. En segundo lugar, los resultados del ensayo HPT+ incluyeron menos animales con E. coli F4 en el colon y una reducción de Enterobacteriaceae (determinada por secuenciación de ARN 16S) el día 4 PI. Además, aunque el número de células caliciformes fue menor en el día 8 PI, los niveles totales de AGCC se redujeron en el colon.
En conclusión, el heptanoato protegido con AGCM fue eficaz contra ETEC F4+, mientras que el butirato protegido con AGCM demostró su efecto trófico potencial sobre el epitelio intestinal, probablemente reforzando la barrera intestinal.
López-Colom P, Castillejos L, Rodríguez-Sorrento A, Puyalto M, Mallo JJ, Martín-Orúe SM. Impact of in-feed sodium butyrate or sodium heptanoate protected with medium-chain fatty acids on gut health in weaned piglets challenged with Escherichia coli F4+. Archives of Animal Nutrition. 2020; 74(4): 271-295. https://doi.org/10.1080/1745039X.2020.1726719